반려동물이 우리에게 주는 정서적 이점

정신적 또는 육체적 장애가 있는 사람들은 수십 년 동안 동물과의 정서적 지원 서비스를 이용해 왔습니다. 미국장애인법(ADA)에 따르면, 도우미 동물은 "육체적, 감각적, 정신적, 지적 능력을 포함한 장애를 가진 사람들을 위해 일하거나 일하도록 특별히 훈련된 개" 또는 다른 동물입니다.

 

하지만, 여러분의 삶에서 어려움을 극복하도록 도울 수 있는 것은 훈련된 도우미 동물만이 아닙니다. 모든 애완동물은 우리를 진정시키고, 우리의 중심을 잡아주고, 우리를 편안하게 해줄 수 있는 능력이 있는 것 같습니다. 사실, 애완동물을 기르는 것은 여러분의 정신 건강에 많은 이점을 가지고 있습니다.

 

쓰다듬기는 스트레스를 해소합니다.

여러분의 개나 고양이는 쓰다듬을 때 그들을 사랑해 줄 수 있지만, 그것은 여러분에게도 똑같이 이로운 것으로 밝혀졌습니다! 쓰다듬기는 스트레스와 불안완화에 관여하는 호르몬인 옥시토신을 분비합니다. 이것이 방출된다면, 혈압과 코티솔 수치가 낮아지고 기분이 훨씬 나아질 것입니다.

 

당신은 혼자가 아니라고 느낄 것입니다.

혼자 있는 것보다 더 나쁜 것은 다른 사람들과 함께 있을 때도 외로움을 느낀다는 것입니다. 자주 우리는 친구나 사랑하는 사람과 함께 할 수 있지만, 완전히 단절되어 있다고 느낍니다.

하지만 애완동물과 함께 시간을 보낼 때, 우리는 친구와 함께 있는 것처럼 느낍니다. 그것들은 우리를 행복하고, 안전하고, 안정되게 만듭니다. 아마도 그들은 우리를 판단하지 않고, 우리를 무조건적으로 사랑하기 때문일 것입니다.

 

애완동물은 우리 자신을 더 평화롭게 만들어 줍니다.

대부분의 사람들이 모든 순간에 만족하기는 어렵습니다. 우리는 과거를 후회하고 미래에 대해 걱정합니다. 하지만, 우리가 애완동물과 교류하는 것은 우리가 부정적인 스트레스로부터 벗어나 우리 앞에 있는 사랑스럽고 나긋나긋한 친구에 집중하도록 도와줍니다.

 

그것들은 이로운 화학물질이 방출되도록 돕습니다.

개가 등을 구부리거나 고양이가 머리를 턱밑으로 문지르면, 웃을 수밖에 없습니다. 여러분이 웃을 때, 여러분의 몸은 평화와 행복의 신경전달물질인 세로토닌과 도파민을 방출합니다.

집에 애완동물이 없다면 여러분은 보호소에서 자원봉사를 함으로써 이러한 혜택을 얻을 수 있습니다.

 

동물 치료에 이용되는 다양한 동물들

동물 치료의 증가는 불안과 외로움의 해독제인 사회적 지원이 두 다리가 아닌 네 개의 다리에서 받을 수 있다는 것을 보여주는 과학적 증거가 뒷받침하고 있습니다. 다양한 종류의 동물들은 어린이, 노인, 그리고 그들 사이의 모든 사람들의 스트레스, 두려움과 걱정을 진정시키는 효과를 가지고 있습니다.

 

 

첫 번째는 토끼입니다. 한 연구에 서 스트레스에 노출된 한 무리의 사람들이 토끼, 거북이, 장난감모형을 쓰다듬으라는 지시를 받았습니다. 그 장난감은 효과를 나타내지 않았습니다. 하지만, 단단한 피부나 털 모두 살아있는 생명체를 쓰다듬음으로써 스트레스가 감소했습니다. 처음에 동물을 좋아한다고 답했던 사람이나 싫어한다고 했던 사람 모두에게서 효과가 나타났습니다.

 

두 번째는 귀뚜라미입니다. 동물들이 위로하기 위해 꼭 안아주어야 할 필요는 없습니다. '제론톨로지'에 발표된 2016년 연구에 따르면, 새장에서 귀뚜라미 다섯 마리를 돌본 노인들은 8주 후에 대조군보다 우울증을 덜 앓았다고 합니다. 생물을 돌보는 행동이 차이를 만드는 것 같습니다.

 

세 번째는 말입니다. 가장 자주 연구되는 치료 동물들 중, 말은 1860년대부터 유럽에서 치료 프로그램에 참여했습니다. 말을 돌보고 말을 끄는 것과 같은 활동은 어린이와 미성년자의 PTSD 증상을 줄여줍니다.

네 번째는 물고기입니다. 동물들은 사람들의 관심을 집중시킬 수 있습니다. 알츠하이머병 시설에 있는 사람들이 밝은 색깔의 물고기가 있는 수족관 앞에서 식사를 하면, 그들은 더 많이 먹었고, 더 나은 영양을 섭취했고, 또한 덜 소심하고 무기력했습니다.

 

다섯 번째는 강아지입니다. "일부 연구에 따르면, 훈련된 개들과 가정교사들과 함께 소리내어 책을 읽는 것은 읽는 데 어려움을 겪는 아이들의 증상을 완화할 수 있습니다," 라고 터프츠 동물 상호 작용 연구소장인 리사 프리먼이 말했습니다.

여섯 번째는 기니피그입니다. 퍼듀의 매기 오헤이어는 동물들은 스트레스를 받는 어린이들이 더 쉽게 사람들과 어울릴 수 있도록 한다고 말합니다. 그녀의 연구에서, 자폐아들이 교실에서 기니피그를 키웠을 때, 그들은 또래 아이들과 더 친밀했고, 더 많이 웃었고, 스트레스의 징후를 덜 보였습니다.

 

서비스 동물 주의사항

애완 동물 치료와 다른 "동물 서비스 활동"과 관련하여, SEA는 이 병원에서 최소한 1년 동안 지낸 개만 사용할 것을 권장합니다. 개는 의료 환경에 맞는 행동을 보장하기 위해 전문가에 의해 완전히 훈련되고 평가되어야 합니다. 애완동물 치료사와 자원봉사자들은 병원에 오기 전에 공식적인 훈련을 받아야 합니다.

시설을 방문하는 모든 개들은 광견병 예방 접종을 받아야 하고, 동물 조련사도 필요한 모든 예방 접종을 받아야 합니다. 병원에 들어가기 전에, 여러분은 비듬과 털이 병원에 남아있지 않도록 개에게 빗질을 해 주어야 합니다. 가장 좋은 방법은 SEA 지침에 따라 전통적인 애완동물 치료 훈련 기관에서 인증한 동물만 허용하는 것입니다. 적어도 일년에 한 번은 병원에서 수의사에게 동물들을 검사하게 하는 것도 현명한 방법입니다.

시설 방문 시 개와 함께 놀고 싶은 환자는 방문 중 음식을 먹거나 마시면 안 됩니다. 환자들은 또한 개를 만지거나 쓰다듬기 전과 후에 손을 씻어야 합니다. 감염 위험을 더욱 최소화하기 위해, 취급자는 개가 침습적 의료 장비, 붕대 및 피부 감염 부위에서 멀리 떨어지도록 해야 합니다.

고양이들은 다양한 이유로 동물 치료 프로그램에 참여할 수 없습니다. 고양이는 일반적으로 개처럼 훈련될 수 없습니다. 감염의 위험도 더 높습니다. 고양이는 훈련된 개보다 사람을 물거나 할퀴기 쉬우며, 고양이로 인한 상처는 더 많은 박테리아를 퍼뜨리는 경향이 있습니다.